　『月の鏡』　

　残照を浴び、辺り一面の芒^すすきが風に泳ぐ。
その身の丈ほどをかき分け四方より現れ出るは、四ったりの影。
して、やがて四ったりが落ち合うは、まさに、そこのみ芒の円形に丁寧に刈り取られ、
あるいは更に辺りの芒、放射状に渦巻き押し倒されている所。
かの所、更に眺めんと欲すれば真中に一尺ばかりの穴の地に空きたる。
　
　異様なる装束^{しょうぞく} を纏い^まとい、様々な物持ちたりし者共、すなわちかの地にて出会う。
やがて、相手を認むるにその顔に笑みぞ浮かぶ。
挨拶の無き内に、北方より来る者、手中の巻物広げ読み始む。
「・・・・・・かようにして、場所を決めたる後。
地中に経五尺の完全なる球を作り、その内側を錫^すずにて隙間無く覆うべし。
ただし、地上に経一尺の正円なる開口部を設けるため、地中の球の心は、
若干浮かすべし」
南方よりの者答えて曰く。
「まさに、違^たがわず」
東方よりの者。
「既に、かように穴のありしこと、まさにその証^あかし」
「然^しかり」
とは、西方よりの者。
そにかまわず、北方よりの者続け読む。
「白露^はくろ後の最初の満月の時」
いずれかの者、詠^えいす。
「時は来たれり」
「時は満ちた」
「然り」
答えて曰く。
「では、いざ始めなむ」
「おうとも」
　この声もちて、三者すなわち東、南、西から至れる者、
重き荷を解きて、仕度に取りかかる。
その仕度の多きこと、知るに違わず。
北より至れる者、黙して動ぜず、ただ、そを眺むる。
　
　
　ただちに日は落ち、辺りを照らすは件の十五夜、宿する星のみ。
目鼻かろうじて認めん月明かりの中、北方より至りし者、いつしか続け読み始む。
この明かりにて、そを読み続ける事、まさに一言一句諳^そらんじているに他ならず。
その低き声、そよぐ風に乗りかつ虫の声に紛れ、そこかしこに降り注ぐ。
あたかもその様、かの月明かりの如し。
「春分、夏至、秋分、冬至に、日の出より集めし月の雫^しずくもちて、
正円の器に等量入れ置く
更にそれを白露の月の雫にて半分に希釈す」
他の者、かの詠に応じ舞を始む。
しかれども、楽に舞うは、三者にあらず。
楽に踊るは、その持ち来る物のみ。
やがて、かの器折々の月の雫にて満たされ、そは無言にて揺蕩^たゆたう。
すでに、夕陰草^{ゆうかげぐさ} はうち臥^ふし、夕烏^{ゆうがらす} こそ何処へ。
　
　さすれど、声は依然続く。
「地の方、球の心違えることなく、
五尺の大なる方格規矩鏡^{ほうかくきくきょう} 伏し置き、
鈕^ちゅうにかの器を置く」
あたかも、かの十五夜そを正面に見るが如く天頂にさしかかりつ。
「器の四方、則ち、、坎^かん」
坎と発するに時を移さず、北より至りし者、半歩前へ進み出ておのが位置に着き、
三ったりを見回し先を続けむ。
「震^しん、離^り、兌^だに術者を置き、然るべき時を待つこと」
そが声を聞きし、東より至りし者、
「震とはまさに吾が事なり、かが指すが雷の事なれば、異を唱えずが」
かく宣^のたまいて、位置に動く。
「離なるは吾が事なり、火、日。明るきことは吾^われに」
と宣いて、南より至れし者その身を南へ。
「兌、すなわち沢を表す」
かく呟きたるは、西より至りし者、そが場所に動いてから後。
　
　
　暫しの間をおきて、全ての仕度整いし事見届けたる後、
坎なる者、正面を向きて、月を望み位置を測りて、黙して語らず。
あたかも月、天の頂にさし懸^かからんとする正に前、坎なる者、再び唱えるを始む。
他の者、かの声の始まるを聞きて、畏^かしこまりて時を待つ。
辺りに動く物あらざりき、そが声、かの月除きては。
　
　やがて、坎の声かく唱えるに全ての者共色めき立ちて、これに従う。
「月まさに天頂に懸かるとき、
それを水鏡ともってし、
そを捕らえ、月の鏡とす」
すなわち、三ったり、三つの方から先の器にて時を計る。
三者いずれも時を同じくかく哭^おらぶ。
「まさに、いまがその時」
坎その声待つことなく、先を詠す。
「月逃げんと欲する前に、素早く、凍結すべし」
　あるいは三者、これもその声待つことなく、自ずから呪の文言^もんごんを唱う。
やがて、眼下の月真に凍てつけど、そが光放つを止めず。
器より漏れし光り、大なる圧となりて、四ったりの術者を襲う。
かの三ったり、なんぞ感ずることなくかく曰う。
「なにごとぞ、起こりけむ」
「うむ、御し難しとはこの事ぞ」
「かくなること、かねてより承知の故」
「然り、然れども」
「我らが道、違わくばかような道、如何にしておこりけむ」
「されど、我らが力及ばず、かのごとき事招き寄したるが時」
「さするときのみぞ、遮莫^さばれと曰うがよし」
「我が意、存ずる限り、かようなこと宣いけるに」
「詮方^せんかたなき事よ」
この時、何れかの者宣う。
「いまぞこそ、かくがごとき曰いけずに、かの文言曰いけるに」
あたかもその言、陽の明かりのごとし。
いずれ、かの者共の戯^ざれ言止まり凍てつ。
　されど、その言誰の口より出しかは、今となりては、知る由もなし。
そは言の葉の元、坎を持ってしても知る由を叶わず。
しかれども、かの時、言止まりしと思いける者、何処にぞおらん。
また、捕らわれし月の明かりも、かく思うべし。
　尚、凍てつくは彼等が言に止むにあらず。
いつしか、かの明かり絶えることなく続く詠に誘われ、球におさまりけむ。
まるで、そは、おのが意に従うがごとし。

　唯一これを感じし者ありき。
坎、これ一切を構わず、唱うを続けむ。
これすなわち、唱うを止むはこの世の終わりと心得けるに他ならず。
「捕らえた月、触れることなく、
上下を違わぬ様、器より出し、
先の球の心に置く」
その間、断なく続く低き声、皆をもって励し援ず。
「その後、再び方格規矩鏡伏し置き、
その上に、四人の術者、本来と対の位置に乗りて、
飛翔詠唱うべし」
かく宣いて、坎巻物を終う。
月明かり、見事にかの場所に押し込められたるも、
依然として、光放つを止めず。
そは、青銅の鏡貫きて、あるいは鏡自らを光らせつ、けっして、絶えること無し。
いずれの者も、身体に汗し、頬は削^そげおちたるも、
足下^そっかよりの強き光にて、認むるを叶わず。
　四ったりの者共、暫時顔を見合わせ互いの意を認めたるが後、
鏡を心に、右より廻^めぐりてその位置に着く。
すなわち、北の者、南へ、東の者は西へ。
しかる後時を置かず、心して飛翔詠声を合わせ唱え始めん。
　
　やがて、一時はその、時には高くまた時には低く流るる声に応じ、脈動せしかに憶^おぼゆかの光、
何処かで再び、おのが在りし姿見出し足るが如く、突然として自ら動き出したるは、
彼等をもって、尚知る術もなし。
この時すでにかの青銅の鏡、内なる力によりて、まさしく、はち切れんとす。
そは姿、まるで今にも火を噴^ふきたるが山の如く。
それより出たる、光と熱、陽を喰らい給うと思うが如し。
その姿、あるまじき理^ことわりにあらずといずれも思いけるが、
あえて、この際に及びて口出す者なかりけむ。
否、それぞまさにこの時にかような事口に出せるは、この世の者にあらざりき。
而^しこうして、かの四ったりそれを語らず、唱うるを続くのみ。
彼等が今の心の内、いずれの者を持ってしても知る術^すべ無し。
そを待ち受けたるは、世の理のみ、他を持って知るを叶わず。
　
　すなわち、大いなる光と音持ちて、かの青銅の鏡その心より裂けたるが、
かの四ったり、そに弾^はじかれ舞いて心何処へ。
尺なる穴より月の明かり漏れ出て、空を割き、天に昇りけるも、
そを認むはいずれの者にぞ。
後に残りしは、尺なる穴に揺蕩う件の雫のみ。
かの雫、月の名残か妖しげに美しき燐光放ち続けむ。
さすれど、辺りこれを除きては、普段と変わらぬ景色なり。
これに恥じたか、四ったりはいずれかに隠れその姿を見せず。
このときすでに、満ちた月は西に傾き、まさに沈まんとす。
すなわち、新しき陽昇るを、ただ待ち願うのみ。
やがて、かの時を迎え、かの時を送る・・・・・・
　
　
　・・・・・・そしてまた、時を迎える。
「皆、目を覚ましたか」
「何が、おきたんじゃ」
「結局は、御し損ねたのでは」
「やはり、でも何故」
「それより、身体は」
「身も心も、変わりはない」
「それは、なにより」
ある者は、首に手をやり、ある者は頭を抱え、ある者はまた辺りを見回す。
姿の見えない互いを気遣い、叫び合うその声は力無い。
「年に一度の名月の宴」
「まさに祭りとはこの事」
「無事で何より」
「そうだな、無事なのはまさに奇跡とでも言うか」
いつの間にか喚き始めた虫の声に気圧されてか、月は天頂から静に降りようとしている。
「見ろ、あの月を」
「月がどうした」
「痩せておる」
「何故」
「それは、我らが月の力を奪ったためか？」
「よく見てみろ。満月も、一日経てば十六夜に」
「十六夜？、確かに」
「すると我らは、一日中？」
「かような事。一日で済んで、感謝せねば」
「それよりも、穴は」
昨夜と同じように、四人は四方から集まってくる、
ただし今回は、先と反対の方向から。
目指すは、同じ場所。
ただし、その足取りはうって変わりおぼつかない。
　
　やがて、穴の放つ燐光が、互いの姿を浮かび上がらせる。
皆その手に四半円状の者を提げている。
互いの無事を確認しながらも、無意識のうちにその目は穴へと。
「おぉ、まだ、光っている」
「妖しくも美しい」
「で、中は」
「まぁ、そう急くでない」
「どれっ」
「でっ、どうだ」
「光る水だけだ」
「やはり、うまくいかなかったのか」
風が動き。虫の音が止む。
四人は穴に辿り着き、それを囲むように座り込む。
一瞬の沈黙。やがて皆の目はいつしか月へ。
　
「無謀はもとより、覚悟の上」
「それにしても何故」
「たぶん、我らの心が一つになりきれずに」
「なんだと、あんなにピタリとあっていたのでは」
「合っていたのは、その息のみよ」
「何をもってそう思う」
「皆の手の物を見るが良い」
「これか、ワシのすぐそばに転がっていた」
「ああ、多分コレが頭にでも当たったんじゃろう」
「鏡がどうしたと」
「見事に四つに裂けている」
「それが」
「それが、何よりもの証」
「謎掛けはもう良い、早く話せ」
「例えばだ、まさにその時何を思っていたかだ」
「いまさら何を」
「飛ぶことに決まっておるじゃろ」
「それ以外に何を」
「では重ねて聞く」
「どこへ」
「どこへじゃと」
「そう、どこへ飛んで行くつもりだったんじゃ」
「うむ、そう言うことか」
「飛ぶことのみ考えて、行く先を考えなかったということだな」
「まぁ、そのようにして、実際我々はこのように飛ばされたわけだ、
それを考えると、あながち失敗したとは言えんぞ」
「まさに、然り」
「すると今度は気を付けねばな」
「おまえ、またやるつもりか」
「やらないのか」
「今はわからん」
「懲りない者共だ」
「はっはっはっ」
　
「ところで離よ、もし飛べたとしたら、どこへ行きたい」
「確かに、ワシはただ飛ぶことに夢中で、行く先は考えておらんかったなぁ。
さて、竜宮で乙姫と逢瀬というのは、どうじゃ」
「はっはっ、おもしろいことを。竜宮は海の中ぞ」
「おう、そうか。では黄泉比良坂^{よもつひらさか} の筍が食べ頃だと聞くが」
「おぃ、おぃ。それは地の中じゃ。おまけに場所もわからん」
「場所もわからぬで思い出したが、蓬莱国^{ほうらいこく} 、方丈国などを探して、
神仙と酒を酌み交わすというのは」
「場所がわからぬと言うのなら、この世の果ての果て、つまりこの世界の終わりに、
海が滝となり、奈落へと落ち込む場所があるとか」
「ほう震は、物知りじゃなぁ」
「坎にはかなうまい、坎はどうなんじゃ、どこへ行きたい。
それともかの時、すでに念じていたか」
「いかにも、ワシはすでに決めていた。念じていた」
「では何故かの時」
「おぃ、震よ。もう過ぎてしまったこと、いまさら何を言ったとて」
「離よ、いいのじゃ。全てはワシの責任じゃ、すまない。
だが、それに気が付いたのは、今さっき。
ふぉっふぉっ、大方鏡の当たり所が良かったのじゃろうて」
「いや、それはこちらこそ、すまなんだ。
して、坎は一体どこへ行きたかったのじゃ」
　
　いつの間にか、虫の声が戻っている。
風が出てきたのか、ススキが風にそよいでいる。
兌は、というと。語り合う三人に背を向け、
一心不乱に自分の荷物をまさぐっている。
「ワシはな、明日へ行きたかったんじゃ。
明日を見たくてな」
「明日だと、一晩寝れば簡単に行けるではないか」
「かような近くの明日ではない。もっともっと、遠い先じゃ」
「例えば」
「例えば、百年。例えば、千年。ワシ等がとっくにこの世を去って、更にその後。
ひょっとしたら、人さえも・・・・・・。そんな明日じゃ」
「はっはっ、何とも酔狂な」
「ふぉっ、今となっては、ワシもそう思うぞ」
　
「兌よ、兌はどうじゃ」
「おい、何をしてるんだ」
「まぁ、ちょっとな。おぉ、こんな所に」
「それは、つるべ、なぜ」
「いや、もしその前に雨が降って、穴に水が溜まったらと思ってな」
「いつもの事ながら、兌は準備が良いな」
「ところで、そのつるべ、どうするのじゃ」
「知れたことよ、このままではあまりにも悔しいのでな、ほらっ」
　兌の投じたつるべは、穴の中へ。
つるべが上がるに連れ、中の錫張りに反射してか、青白い燐光が、一層妖しく光る。
やがて、つるべは兌の足元へ。
他の３人が憑^つかれたように、その光に見入る中、
これまたどこより取り出したのか、柄杓^ひしゃくが兌の手に。
そして止める間もなく、兌はその光る水を一息に飲み干す。
「兌よ、おまえなにを」
「気は確かか」
「早く吐き出せ」
　慌てて兌の元に駆け寄る一行が心配そうに見守る中、
やがて兌の顔が上気してくる。
「うまい、こんなうまい酒飲んだこと無いぞ。どうだ、皆も一杯」
「なんと、呆^あきれたことを」
「本当に、大丈夫なのか」
「よし兌よ、ここまで来たら一蓮托生、どれ、ワシにもよこせ」
「ふぉっ、ワシもつき合おうぞ」
「そうまで言われたんじゃな。さあ、こちらにも」
　
「おぉ、これは本当にうまい」
「うむ、甘露^かんろとはまさにこれを指したのでは」
「とろけるようじゃのぅ、心から暖まる」
「よし、一日遅れの月見といくか」
　
「辺りは一面のススキ、月見には絶好の場所だ」
「はて、面妖な。あんな所に竹藪なんぞあったか」
「どれ、むっ、確かに」
「ははっ、今は竹の春。竹が一晩に二尺や三尺伸びるのは珍しくもない、
ましてやこの月夜、一夜にして藪が出来ても」
「まさに、然り、然り」
　
「そういえば、町の方も何か妙に明るいな、こう、ぼうっと光っておるぞ」
「はっはっはっ」
「何がおかしいんじゃ」
「光っているのは、ワシ等の方だ」
「おぉっ、本当じゃ」
「おまけに、なんかこう身が軽くなったような」
「ふぉっ、確かにワシ等浮いておるぞ」
「飛ぶとまでは行かぬが、これも月のおかげか」
　
「これはいかん」
「どうした」
「浮きすぎたせいか、つるべの縄が、足りなくなってきた」
「おっつけ、元に戻るじゃろう」
「それまで、待てんわ」
「ワシも待てぬぞ。よし、ワシの帯を貸そう。
体がこんなに火照ってるんじゃ、装束なぞもういらぬ」
「よし、ワシのも貸そう」
「それにしても良い月夜じゃ」
「はて」
「今度は、どうした」
「なにやら、星の並びがちとずれているような」
「なに、いつもと変らんぞ。さては、主、飲み過ぎか」
　
「おい、藪の向こうを見てみろ」
「ぬっ、何じゃ」
「町の方さ、光が蠢^うごめいている」
「おぉっ。あれは、鬼火の群じゃな」
「白、赤、黄、緑。鬼火にこんな様々な色があるなんて、知らなかったな」
「真四角な岩のような城も沢山見えるぞ」
「ふぉっふぉっ、良い酒じゃ。
身体、心のみならず、目まで極楽へ導いてくれるのか」
「極楽か、それにしては殺風景すぎるぞ」
「はっはっ、然り、然り」
　
「ふぉっ、どうしたことじゃ兌よ。お主、身体か透けておるぞ。
飲み過ぎではないか」
「これは、いかに。そう言う坎殿こそ、透けておられるぞ」
「殿はやめてくれ、殿は。ふぉっふぉっ。
震に離もこんなに間近でそう光られると、眩^まぶしいぞ」
「そう言う主が、一番眩しいぞ」
「おぉ、これはワシの禿頭^{はげあたま} を月が照らしてるだけのこと」
「はっはっ、早くも陽が顔を出したのかと思ったぞ」
「はっはっはっ」
「だれぞ、早くつるべを降ろせ」
「おぅさ、まかせろ」
　
「よし、決めた。来年はあの月を目指すぞ」
「乗った、月を目指そうぞ」
「すぐに秋分、月の雫集め怠^おこたるな」
「鏡も作り直さねばな」
「また忙しくなる」
「ぶわっはっはっはっ」
「なんと気持ちの良い事じゃ」
「然り、然り」
　
　
　
　やがて、月も沈み。
暫くして、東の空にそれを追うように、小さく仄^ほのめく見知らぬ四っつの染みのような点が。
だが、それも瞬く間に東雲^しののめにうち消され、明け残ることもなく。
　
　空き地に、捨てられた四っつの金属片に光があたり、日の出を教える。
そして、そこにはいつもと変わらぬ夜明けが。
　
秋の朝が始まる。
　